Une femme qui file, un homme qui guide l’attelage, des semailles, la maladie et ses remèdes, la jalousie et le mauvais œil, une procession derrière un saint, la résignation ou bien le refus, le don qui attend un rendu, l’échange avec la terre, des dieux qui remplacent d’autres dieux, des puissants venus d’ailleurs, une culture bafouée, une langue qui se perd… 
... tout cela Marie-France Houdart l’a vu et vécu, ici et là-bas, ou plutôt là-bas et puis ici. Et si vous voulez la suivre, elle vous mènera d’un pays à l’autre en vous racontant des histoires. 
Vous y rencontrerez Belna la petite Celte qui se rend à la source sacrée pour obtenir la guérison de sa Grande qui revivra dans un bout de bois sculpté, Petit Waroc, qui reçoit de son père un épi de maïs du champ de l’Inka,  Juanito qui sera puni par le Vieux de la Montagne parce qu’il a ramassé plus d’herbes de vie que sa mante ne pouvait en contenir, et la Jeanne qui, parce qu’elle possède la force d’enlever le mal, sera poussée au bord du gouffre et deviendra Dame Blanche. Vous entendrez les saints du Limousin se chamailler du haut des arbres en observant les humains, et vous écouterez aussi Epiphania vous raconter ses peines et sa vie de tous les jours dans son village des Andes. 
Et tout au long des pages, vous croiserez les Martial et Leonarda d’ici et de là-bas, qui vous diront leurs angoisses et leurs misères de paysans, jusqu’au jour où deux de leurs descendants, Martial de là-bas et Leonarda d’ici,  se rencontreront, initiés et libérés par ce voyage au pays des contes, pour créer leur commun avenir. 

 


 


TABLE DES MATIÈRES
Un coq a chanté...  5
Avant-Propos 10
I. Au temps d’avant les temps 12
1. Le trésor du Dieu des Vallées 13
2. L’or des ancêtres 28
2. Indigènes et idôlatres 40
1. La Grande 41
2. « Que les nations barbares soient subjuguées... » 59
3. Des saints et des hommes 67
1. Quand les saints, du haut des arbres 68
2. Saint Vidal et l’Enfant Jésus 83
4. Peines de femmes au fil des jours 93
1. Epiphania raconte 94
2. Les lettres de Leonarda à son époux Martial 114
5. Au-delà du son des cloches 130
1. Quand parle le Wamani 131
2. La Dame Blanche de Drulhat 142
6. L’épi de maïs et le ruban bleu 155
1. L’enfant aux cinq épis 156
2. L’été de Léa 172
En manière d’épilogue - Regard d’ethnologue 190
L’imagination et ses sources 203
Notes/lexique 208
Illustrations 211
Index alphabétique 212
Table des matières 215

Extrait 1

1. Le trésor du Dieu des Vallées 
 

« Grande ! Où es-tu Grande ? 
- C’est toi, Belna ?… Viens, mon petit, viens par là, mes jambes ne veulent plus me tenir. 
- Grande, on est revenu. Est-ce que tu vas mieux ? 

Cette histoire se passe il y a longtemps, très longtemps, dans ces temps où les Celtes que nous appelons ici les Gaulois, s’étaient installés dans nos contrées. Leur tribu était celle des Lemovices, les combattants de l’orme... 
Nous sommes au début de la moitié sombre de l’année, les Vallées s’appellent aujourd’hui Naves, et le sanctuaire, Tintignac. 

« Au début, on était tout seuls sur le chemin. Il ne faisait pas encore jour. Mais avec le Père, pas besoin d’avoir peur...