Les eaux marchandes - De
la haute à la Basse Dordogne, l’épopée des gabariers
de Frédéric PESTEIL
accompagné parJean-Baptiste BLAUDY
Illustrations Antoine QUARESMA
Conception et présentation : Marie-France
HOUDART
174 p. – quadri
très nombreuses illustrations
format : 200 x 240
prix : 23,50 euros
juillet 2016
ISBN : 978-2-916512-31-0
Quand les eaux de leur rivière étaient suffisamment
grosses pour charrier, de Spontour à Libourne en passant par Argentat,
toutes les richesses des pays riverains : bois fendus pour faire tonneaux
ou piquets de vigne, cuir, châtaignes, fromages, charbon…, quand
donc on les jugeait « marchandes », alors les bateliers
s’élançaient dans le flot tumultueux de la Dordogne, sur
leurs embarcations solides mais éphémères, bravant
malpas et rochers pour gagner leur vie. C’est ce que nous explique l’historien
Frédéric Pesteil.
C’est ce que nous raconte aussi, dans son fabuleux « Voyage à l’époque de la navigation sur la Haute Dordogne » vers 1900, l’un des derniers gabariers du pays, Jean-Baptiste Blaudy. Mais c’est également ce que nous révèlent les illustrations délicates, précises et lumineuses d’Antoine Quaresma. Confrontant nouveaux documents d’archives, manuscrit inédit, clichés anciens, images, ces Eaux marchandes vous feront revivre et comprendre la fantastique épopée des valeureux gabariers de jadis. 
Les auteurs - Frédéric PESTEIL, originaire de la région d’Argentat où il vit toujours, descendant lui-même d’hommes de la rivière, est passionné d’histoire et d’archéologie. Diplômé de l’E.H.E.S.S. (archéologie), il est responsable de la Maison du Patrimoine d’Argentat. 
Il a notamment publié aux éditions Mille sources : Le Puy du Tour, oppidum gaulois (2007), synthèse des recherches archéologiques de ce site, et Eusèbe Bombal, un précurseur argentacois (2015). Il participe par le biais d’articles (Revue des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèze, revues régionales ou nationales) ou de conférences, à la diffusion du patrimoine historique du pays d’Argentat. 
- Jean-Baptiste BLAUDY est né en 1878 à Argentat, dans une lignée de plusieurs générations de gabariers : il en fut la dernière. Accompagnant son père, il fit très jeune ses premières descentes sur la rivière jusqu’à Libourne, avant de devenir patron de bateau à son tour. C’est en 1900 qu’il situe le récit, jusque-là inédit, de son Voyage à l’époque de la navigation sur la Haute-Dordogne qui accompagne ce livre. 
Puis il quitte bientôt la Dordogne pour travailler à Paris. Il ne cessera pourtant jamais d’évoquer son ancien métier. En 1995, la Table Ronde édita de lui un premier texte, recueilli vers 1950, Gabarier sur la Dordogne. Mais c’est un récit antérieur, rédigé vers 1930 dans un gros cahier, qui est publié ici. Acquis par les Archives départementales de la Gironde, il représente un document exceptionnel sur ce métier de gabarier, ses techniques, son organisation, sa langue, les lieux, à un moment où toute une civilisation va disparaître. 
L’illustrateur Antoine QUARESMA vit et travaille à Brive-La-Gaillarde où il est né. Sa passion viscérale pour les arts graphiques l’amène à occuper pendant huit ans un poste d’Intervenant en Arts Plastiques dans l’enseignement du 1er degré. Il suit parallèlement l’enseignement de Jacques Gabriel Chevalier à l’Académie des Beaux-arts de Brive, puis intègre le Centre National de la Bande Dessinée et de L’Image à Angoulême où il est formé aux Métiers du Cinéma d’Animation. 
Puis il travaille au sein de divers studios de production de dessins animés en tant que Dessinateur Lay-out (décors) et Infographiste Décorateur Couleur, et obtient une License d’Arts Plastiques à l’Ecole Supérieure des Beaux-arts de Toulouse. 
Depuis 2004, graphiste indépendant pour le secteur du 9e Art
(Bande Dessinée), il collabore avec les éditions : Glénat,
Delcourt, Soleil, Les Humanoïdes Associés, en réalisant
la peinture digitale de divers albums.
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