L'histoire se passe à la fin du XIXe siècle, dans un village reculé et sauvage de Corrèze, Monadouze - ou pour mieux dire Gimel (dit aujourd'hui Gimel-les-Cascades). Deux jeunes filles cousent sous la lampe un soir d'hiver, Denise la fille du médecin, et Fortunade, la fille de l'aubergiste, employée à son service. Le jour est tombé, et on n'entend plus que le tic-tac de l'horloge, le bruit des ciseaux qui tombent sur le carrelage, et au loin, la rumeur éternelle des eaux qui se brisent en cascades en contre-bas du village.
Mais l'arrivée d'un voyageur va troubler ce calme et engager le destin des deux jeunes filles.
En effet, Jean, un jeune tuberculeux, vient s'installer chez le docteur Cayrol, un ami de la famille, pour se faire soigner au bon air de la campagne. Denise, de quelques années plus âgée que lui, est préposée à ses soins, une tâche dont elle va s'acquitter avec dévouement et compassion, car elle s'est donnée comme mission de le ramener à la vie.
Quant à la mystique Fortunade, qui aurait rêvé d'être soeur dans un couvent de Tulle pour s'occuper des malades, alors que ses parents veulent la marier, elle s'est trouvé elle-aussi un but : celui de ramener vers Dieu et la société des hommes le fils du vieux metje, le guérisseur-forgeron, ce Martial sauvage, bourru et rebelle dont tout le monde s'éloigne.
Mais sauront-elles répondre,  l'une aussi bien que l'autre, aux sentiments qu'elles ont fait naître dans le coeur de ces deux hommes blessés dont les autres se détournent ? Sauront-elles échapper à cet amour masculin vers lequel la pitié les entraîne ? Est-ce de l'amour.... ou n'est-ce que
" l'ombre de l'amour " ?
Derrière ce double drame qui se joue dans ce décor fantastique, Marcelle Tinayre fait revivre, avec pittoresque et tendresse à la fois et d'une plume vive et colorée, la société rurale de ce temps, où se côtoient paysannes, jeunes bourgeoises et vieilles châtelaines.

Animé et illustré avec originalité de documents d'archives, de photo inédites et de tableaux de Gaston Vuillier, le peintre de Gimel et de ses cascades, précédé et suivi d'une présentation de l'auteur et du roman, L'Ombre de l'amour, ce roman retrouvé qui n'avait pas été réédité depuis les années 1930 est une belle surprise... à redécouvrir sans tarder !

 
Avant-Propos, Alain Sentier
Marcelle Tinayre entre Paris et Limousin, Marie-F. Houdart
Remerciements

L’Ombre de l’Amour,
Marcelle Tinayre

I. Le tic tac de la vieille horloge parut s'arrêter.
II. Allongé sur la banquette, parmi les coussins…
III. Le cheval trottait sur la pente caillouteuse
IV. Après le dîner, mademoiselle Cayrol annonça…
V. Soudain, par-dessus le vacarme des voix et des pas…
VI. - Père, tu vas au Chastang ?
VII. L'écurie et la remise, placées à l'extrémité du …
VIII. Des tempêtes de neige gâtèrent la fin de février :
IX. Les premières violettes furent apportées par Fortunade.
X. Ainsi passèrent des jours languissants, puis …
XI. On devait une visite à madame de Saint-Dumine
XII. Étienne Cayrol ne dominait plus son inquiétude.
XIII. Le repas de midi réunit Denise et Jean sous…
XIV. Denise souffrait. Elle ne savait comment sortir
XV. Vers neuf heures, Françounette apporta le petit…
XVI. Cayrol regarda entre les volets mi-clos, qui …
XVII. Madame de Saint-Dumine, perdue dans une…
XVIII. Une fois encore, Jean s'assit à la table de famille,
XIX. Fortunade, évitant de traverser le village et de…
XX. Cayrol prit le bras de sa fille.
XXI. Mademoiselle Cayrol,
XXII. La voiture roula sur le long boulevard poussiéreux.
XXIII. Il était assis près de la fenêtre, dans un grand…
XXIV. - Tu sors ?
XXV. Dans la soirée Cayrol rejoignit Denise. Elle…
XXVI. L'enterrement de Fortunade, le désespoir de…
XXVII. Le crépuscule du matin hésitait dans les rideaux.…
XXVIII. Albert Lapeyrie attendait les nouvelles, dans…

L’Ombre des cascades et l’amour à Gimel, Marie-F. Houdart

Notes
Bibliographie et Illustrations
Table des matières